La cola
Más que feliz o no. Las colas tienen muchos dialectos.
Lección 1
Posición de la cola
Dónde se sitúa la cola en el cuerpo suele ser una pista mejor que si se mueve o no.
Piensa en la cola como un mástil. Alta y rígida suele señalar excitación o confianza, a veces rozando lo desafiante. A media altura, más o menos a la altura de la columna del perro, suele indicar relajación y neutralidad. Una cola baja sugiere inseguridad, a veces apaciguamiento. Metida bajo el vientre es un claro «me siento pequeño ahora mismo», normalmente miedo o estrés intenso. Lee siempre la posición frente a la línea base de la raza: un Husky enrosca la cola alta de forma natural, un Galgo la lleva baja por naturaleza.
Comprobación rápida
Un Beagle que no conoces se acerca con la cola rígida y vertical. La mejor lectura es:
Elige una respuesta para ver por qué.
Amistoso y emocionado, ven a acariciarlo.
No del todoRígida y vertical es excitación, no relajación. Dale espacio primero.
Muy excitado, posiblemente desafiante. Dale espacio y deja que elija.
CorrectoSí. Alta, rígida y quieta suele significar «ahora no».
Cansado y con sueño.
No del todoLos perros cansados no llevan la cola rígida y vertical.
Lección 2
Velocidad y rigidez del meneo
Un meneo rápido no siempre es un meneo feliz. La rigidez lo cambia todo.
Los meneos sueltos y amplios que mueven todo el trasero son el clásico meneo de «me encanta verte». Los meneos tensos y rápidos en los que solo se agita la punta de la cola pueden indicar en realidad mucha excitación o tensión. El resto del cuerpo te dice cuál de los dos estás viendo. Cuerpo suelto más meneo amplio es igual a amistoso. Cuerpo rígido más meneo rápido y estrecho es igual a «algo pasa, mantente alerta». Ninguno de los dos meneos por sí solo es luz verde para que un desconocido meta la mano.
Comprobación rápida
¿Qué meneo es más probable que sea un saludo amistoso?
Elige una respuesta para ver por qué.
Sacudidas estrechas y rápidas de la punta de la cola, cuerpo paralizado.
No del todoEse patrón sugiere excitación, no amistad.
Meneo amplio y barrido que mueve también las caderas, cuerpo suelto.
CorrectoLos meneos de todo el cuerpo son el verdadero meneo amistoso.
Sin meneo, orejas hacia atrás.
No del todoEso suele indicar incomodidad más que un saludo.
Lección 3
Sesgo a la izquierda o a la derecha
Los científicos han observado que muchos perros menean más hacia un lado según cómo se sienten.
Una línea de investigación, iniciada por Quaranta y sus colegas en 2007, descubrió que los perros tienden a menear más hacia el lado derecho de su cuerpo cuando sienten algo positivo, como ver a una persona querida, y más hacia el lado izquierdo cuando se sienten inseguros o algo negativos. Otros perros en la sala parecen notarlo y responden de forma distinta a cada caso. Probablemente no medirás esto en la vida real. Aun así, es un recordatorio divertido de que el movimiento de la cola es una señal completa con lados, no un simple interruptor de encendido y apagado.
Comprobación rápida
En esa investigación, un meneo sesgado hacia el lado derecho del perro coincidía la mayoría de las veces con:
Elige una respuesta para ver por qué.
Emociones positivas, como ver a una persona favorita.
CorrectoSesgo a la derecha, emoción positiva. Sesgo a la izquierda, inseguridad.
Hambre.
No del todoNo es lo que halló la investigación.
Dolor.
No del todoNo es lo que halló la investigación.
Lección 4
Altura de base y raza
Algunas razas llevan la cola alta por defecto. Otras la llevan baja. Lee el cambio, no el valor absoluto.
La forma de la cola y su porte natural varían muchísimo entre razas. El rizo apretado de un Pug, la cola de nutria de un Labrador, la cola de hoz de un Shiba, el porte bajo y recogido de un Whippet, todas se ven distintas en reposo. El truco es comparar al perro de ahora consigo mismo hace diez minutos. Si una raza que normalmente lleva la cola alta de repente la baja, eso es una señal real. Si una raza que la lleva baja por naturaleza la levanta más de lo habitual, también lo es. Mide siempre el cambio desde la línea base del individuo.
Comprobación rápida
Tu Husky normalmente lleva la cola en un rizo alto. Hoy la cola cuelga baja y suelta. ¿Qué significa eso con más probabilidad?
Elige una respuesta para ver por qué.
Nada, las colas se mueven.
No del todoBajar de una línea base alta a una baja es un cambio real que merece atención.
Algo ha cambiado en cómo se siente el perro. Vale la pena prestar atención.
CorrectoSí. El cambio respecto a la línea base es la señal.
El perro ahora es de otra raza.
No del todoLa raza no cambia.
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Apunta Pawfect a tu perro o a tu gato y detectará las colas, orejas, ojos y posturas de estas guías, y te los devolverá en un pie de foto divertido para guardar como recuerdo.
De dónde sale esto
Dogish 101 es el breve curso de lenguaje corporal de la app Pawfect. Sus lecciones usan palabras sencillas y se apoyan en obras publicadas como:
- Turid Rugaas, On Talking Terms with Dogs: Calming Signals
- Patricia McConnell, The Other End of the Leash
- Sophia Yin, Body language posters (drsophiayin.com)
- AVSAB, Position statements on canine behavior
- AKC and ASPCA, Public body-language articles
- Kendal Shepherd, The Canine Ladder of Aggression
- Fear Free Pets / Karen Pryor Academy, Applied behavior material
- Quaranta, Siniscalchi and Vallortigara, Asymmetric tail-wagging responses by dogs to different emotive stimuli (2007)
Para preocupaciones serias o persistentes, consulta a un especialista veterinario en comportamiento certificado. Ningún curso en línea sustituye a un profesional cualificado.
Las ilustraciones son imágenes generadas con IA para el curso Dogish 101.