Señales de calma

La adiestradora noruega Turid Rugaas describió unas 30 señales que los perros usan para calmarse a sí mismos y a los demás. No son órdenes. Son peticiones discretas: por favor, ve más despacio, no quiero hacer daño, ¿podemos tomar un respiro? Las personas a menudo las pasan por alto porque son sutiles. Cuando aprendes a verlas, puedes responder del mismo modo, y tu perro empieza a confiar en que lo entiendes. Este capítulo cubre las seis más comunes que verás a diario.

Girar la cabeza, o todo el cuerpo, para apartarse de algo es la forma canina de decir «no soy una amenaza, por favor haz lo mismo». Un perro puede girar un poco la cabeza hacia un lado cuando te inclinas sobre él, o girar todo el cuerpo cuando otro perro lo mira fijamente demasiado tiempo. No es evitación ni mala educación. Es cortesía. Tú también puedes hacerlo: si un perro se pone nervioso cerca de ti, gira el hombro un cuarto de vuelta hacia un lado. A menudo verás que el perro se relaja.

Los perros olfatean el suelo por mil razones, y la mayoría son simplemente olores interesantes. Pero cuando un perro baja de repente el hocico a la hierba en un momento social cargado, como otro perro acercándose de frente o un dueño levantando una voz severa, ese olfateo cumple una doble función. Señala «estoy ocupado con este trozo de hierba, por favor reduce la presión». El contexto separa un descanso para oler de un olfateo social. Fíjate en el momento: los olfateos sociales casi siempre ocurren justo después de un pico de tensión.

Cuando un perro se mueve despacio de forma deliberada, sobre todo al acercarse, está enviando una señal para rebajar la tensión. El mensaje es «no me lanzo hacia ti, por favor no te lances hacia mí». Lo verás en los primeros pasos de un saludo entre perros desconocidos, en un perro que pasa junto a otro perro tenso en el parque, o en un perro que se acerca a un niño que llora. Iguala la energía. Si el perro va más despacio, tú vas más despacio. Acelerar de repente la interacción deshace el trabajo que el perro está haciendo.

Los parpadeos normales apenas se notan. Un parpadeo lento y deliberado en un momento cargado es una señal de calma. Suele venir con los ojos suavemente entornados y la cabeza algo baja. Devolver un parpadeo lento, con tu propia cara suave, es uno de los pocos gestos de persona a perro que muchos perros parecen captar. Pruébalo con un perro que conozcas bien. Baja tu ritmo de parpadeo, relaja la cara, y observa cómo el perro a menudo suelta el aire y se ablanda a cambio.

La curva apareció antes como la forma educada de saludar. También es una señal de calma, una que el perro ofrecerá de forma deliberada cuando sienta presión. Si un perro traza un arco amplio a tu alrededor durante un paseo, no te está evitando, está gestionando la distancia con educación. Respeta la curva. No arrastres a tu perro hacia la línea del otro. Dale al otro perro su forma de arco. Las señales de calma son bidireccionales. Devolver una, apartándote tú mismo de la línea, suele ser lo mejor que puedes hacer.