Postura y peso

La reverencia de juego es una de las invitaciones más claras del lenguaje corporal canino. Los codos bajan al suelo, el trasero queda arriba, la cola se menea suelta, la boca suele estar abierta y suave. Los perros se la ofrecen entre sí y a las personas, y a veces en mitad del juego para reiniciar una partida que se puso demasiado brusca. Si tu perro le hace una reverencia de juego a otro perro y este responde con otra reverencia, cuerpo relajado o una persecución rápida, estás viendo el inicio de una sesión de juego sana. Si el otro perro se queda paralizado o se aparta, la invitación fue rechazada con educación.

Un perro inclinado hacia delante tiene el peso sobre las patas delanteras, el pecho adelantado respecto a las caderas, y a veces el pelo del lomo empezando a erizarse. El mensaje es compromiso: «voy hacia esto». Combinada con un cuerpo suelto y la cola meneándose, la inclinación hacia delante puede significar simplemente «quiero saludarte». Combinada con un cuerpo rígido, mirada dura y boca cerrada, significa «me estoy preparando para enfrentarme a esto». Misma postura, mensajes opuestos, decididos por el resto del cuerpo.

Los perros no siempre se van cuando están incómodos. A veces el primer paso hacia la retirada es un sutil desplazamiento del peso sobre las patas traseras, el pecho echado un poco hacia atrás, la cabeza inclinada hacia arriba y hacia un lado. Es lo contrario de una inclinación hacia delante. Búscalo en saludos que parecen forzados, durante un intento de manipulación que el perro no disfruta, o cuando otro perro se le acerca demasiado. Si ves que el peso va hacia atrás, dale al perro la distancia que ya está pidiendo con el cuerpo.

Quedarse paralizado es una de las señales menos leídas del comportamiento canino. Un perro que está masticando, meneando la cola o a media zancada de repente se queda quieto, con los músculos tensos y la respiración superficial. Es la pausa que separa una advertencia de una acción. A menudo aparece entre un gruñido y un mordisco, o entre el primer contacto visual y una embestida. Si ves una parálisis, trátala como una señal de alto rotundo. No te acerques al perro, no metas la mano, no levantes la voz. Dale tiempo y espacio.

Los perros bien socializados rara vez caminan directamente el uno hacia el otro. En su lugar trazan un arco, se acercan en ángulo y se olfatean en una postura de lado. Un acercamiento de frente, cabeza con cabeza, es de mala educación en la cultura canina y puede provocar respuestas defensivas. Cuando conozcas a un perro nuevo, imita la curva. Acércate de lado, evita cernerte sobre él y deja que el perro recorra él mismo el último tramo de distancia. Este pequeño cambio mejora muchísimo cómo te reciben la mayoría de los perros.