La queue

Voyez la queue comme un mât. Tenue haute et raide, elle signale souvent l'excitation ou l'assurance, parfois à la limite de la confrontation. Tenue à mi-hauteur, à peu près au niveau de la colonne du chien, elle est généralement détendue et neutre. Une queue basse suggère l'incertitude, parfois l'apaisement. Rentrée sous le ventre, c'est un clair « je me sens tout petit en ce moment », généralement de la peur ou un stress intense. Lisez toujours la position par rapport à la référence de la race : un Husky enroule naturellement sa queue haut, un Lévrier la porte naturellement bas.

Les remuements amples et balayants qui font bouger tout l'arrière-train sont le classique remuement « je suis ravi de te voir ». Les remuements serrés et rapides où seule la pointe de la queue frémit peuvent en fait indiquer une forte excitation ou de la tension. Le reste du corps vous dit lequel des deux vous avez sous les yeux. Corps souple plus remuement balayant égale amical. Corps raide plus remuement rapide et étroit égale « quelque chose se prépare, restez vigilant ». Aucun remuement à lui seul n'est un feu vert pour que des inconnus tendent la main.

Un courant de recherche, lancé par Quaranta et ses collègues en 2007, a constaté que les chiens ont tendance à remuer davantage du côté droit de leur corps quand ils ressentent quelque chose de positif, comme voir une personne aimée, et davantage du côté gauche quand ils se sentent incertains ou légèrement mal à l'aise. Les autres chiens présents semblent le remarquer et réagir différemment à chacun. Vous ne mesurerez probablement pas cela dans la vraie vie. Cela reste un rappel amusant que le mouvement de la queue est un signal à part entière, avec des côtés, et pas un simple interrupteur marche-arrêt.

La forme de la queue et le port naturel varient énormément d'une race à l'autre. La queue serrée en tire-bouchon d'un Carlin, la queue de loutre d'un Labrador, la queue en faucille d'un Shiba, le port bas et rentré d'un Whippet, tout cela paraît différent au repos. L'astuce est de comparer le chien maintenant à lui-même il y a dix minutes. Si une race qui porte normalement la queue haute la laisse soudain retomber, c'est un vrai signal. Si une race au port naturellement bas lève la queue plus haut que d'habitude, c'en est un aussi. Mesurez toujours le changement par rapport à la référence de l'individu.